Compaen VMBO is een openbare school, die deel uitmaakt van de stichting Openbaar Voortgezet Onderwijs Zaanstad (OVO Zaanstad). Een openbare school houdt in dat alle leerlingen welkom zijn ongeacht herkomst of levensbeschouwing. Leerlingen afkomstig uit verschillende milieus en culturen gaan respectvol met elkaar en met de achtergronden en overtuigingen van elkaar om.
De school staat in Zaandam in de wijk Westerwatering en is gehuisvest in een modern opgezet gebouw met ruime theorielokalen, een bakkerij, een professioneel ingerichte keuken met lesrestaurant, een prachtig zorg & welzijn plein, een werkplaats voor de technische leerlingen en een sporthal. De school biedt ruimte aan ongeveer 800 leerlingen en 100 medewerkers.
Leerlingen en leraren zijn opgedeeld in teams die ieder een eigen plek in school hebben: de onderbouw, de bovenbouw beroepsgericht en de bovenbouw van de theoretische leerweg gebruiken elk een apart gedeelte van het gebouw. Deze indeling maakt de school overzichtelijk en creëert daardoor rust en discipline in de school.