Compaen VMBO is een openbare school, die deel uitmaakt van de stichting Openbaar Voortgezet Onderwijs Zaanstad (OVO Zaanstad). Een openbare school houdt in dat alle leerlingen welkom zijn ongeacht herkomst of levensbeschouwing. Leerlingen afkomstig uit verschillende milieus en culturen gaan respectvol met elkaar en met de achtergronden en overtuigingen van elkaar om.
De school staat in Zaandam in de wijk Westerwatering en is gehuisvest in een modern en ruim opgezet gebouw met goed uitgeruste praktijklokalen, waaronder een professioneel ingerichte keuken en een lesrestaurant, en een sporthal. De school biedt ruimte aan ongeveer 860 leerlingen en 100 medewerkers.
Leerlingen en leraren zijn opgedeeld in teams die ieder een eigen plek in school hebben: de onderbouw, de bovenbouw beroepsgericht en de bovenbouw van de theoretische leerweg gebruiken elk een apart gedeelte van het gebouw. Deze indeling maakt de school overzichtelijk en creëert daardoor rust en discipline in de school.